INTRODUÇÃO

A radioterapia é um dos tratamentos de eleição para pacientes portadores de neoplasias de cabeça e pescoço, porém verificamos que o aparecimento de seqüelas é praticamente inevitável. Estas seqüelas incluem dermatites nas regiões irradiadas, cáries de irradiação, principalmente em dentes em mau estado de conservação, xerostomia, quando a terapia atinge as glândulas salivares maiores e alterações inflamatórias ou infecciosas da cavidade oral denominadas, genericamente, "mucosite".

Abreu & Silva2 afirmaram que as alterações de mucosa, após radioterapia, desenvolvem-se com doses superiores a 3.000 cGy causando desconforto e disfagia e levando a um comprometimento nutricional. A mucosite normalmente é transitória e os pacientes recuperam-se, espontaneamente, no primeiro mês após encerramento do tratamento. Entre as manifestações da mucosite a ulceração é a mais importante, constituindo-se em uma verdadeira porta de entrada para infecções bacterianas e determinando, em alguns casos, a suspensão do tratamento radioterápico. A associação da radioterapia com quimioterápicos produz um efeito sinérgico potencializando a severidade das alterações inflamatórias da mucosa oral.

Apesar dos vários trabalhos publicados, ainda não existe um consenso a respeito do tratamento ou prevenção da mucosite. Muitas substâncias e drogas já foram estudadas, mas nenhuma foi consagrada como o melhor método para a resolução do problema. O gluconato de clorexidina é uma droga amplamente usada pela odontologia, principalmente nas áreas de periodontia, cirurgia e implantodontia, sendo sua principal característica o combate à placa bacteriana.

O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito do gluconato de clorexidina a 0,12% nas reações secundárias da mucosa da cavidade oral e na qualidade de vida referida pelos pacientes portadores de câncer de cabeça e pescoço quando submetidos ao tratamento radioterápico.

MATERIAL E MÉTODO

Este estudo prospectivo, duplo cego, controlado por placebo foi realizado no Instituto de Radioterapia de São Paulo, na Casa de Saúde Santa Rita, em São Paulo - SP, no período de maio a outubro de 2000 incluindo 30 pacientes com neoplasias malignas de cabeça e pescoço com indicação exclusiva de tratamento radioterápico. Os pacientes, encaminhados para esta modalidade terapêutica pelo estado avançado da doença, por impossibilidade de serem tratados cirurgicamente ou por opção médica, foram divididos em dois grupos (n=15 em cada grupo) de acordo com o uso da medicação ou da substância placebo.

No desenvolvimento da pesquisa 9 pacientes foram excluídos devido a faltas nas avaliações ou interrupção do tratamento sem autorização médica - 4 do grupo com placebo e 5 do grupo com medicamento.

O medicamento (gluconato de clorexidina a 0,12%) foi utilizado sem diluição e todos os pacientes foram orientados a realizar dois bochechos, duas vezes ao dia co substância cedida pelo pesquisador, durante 1 minuto e com intervalo de 12 horas entre as sessões. Tanto a medicação como os frascos de placebo foram distribuídos, aleatóriamente, por uma auxiliar do pesquisador que era a única pessoa a deter o conhecimento da substância distribuída e indicada para o uso.

Avaliações semanais incluíram o exame clínico oral para verificação das alterações de mucosa e o preenchimento de um questionário para aferição da percepção na qualidade vida.

As alterações de mucosa, observadas no exame clínico, foram classificados de acordo com critérios estabelecidas pela Organização Mundial de Saúde e o Grupo de Terapia por Radiação em Oncologia, descritos por Trotti et al.3. Sumariamente, classifica-se como grau 0 a ausência de sinais de mucosite, grau I a presença de eritema, grau II a presença de pseudo-membranas com menos de 1,5 cm de diâmetro, grau III a presença de pseudomembranas com diâmetro maior do que 1,5 em e grau IV a presença de ulcerações.

Os aspectos avaliados no questionário sobre a percepção de qualidade de vida, foram a presença de dores (escala numérica de 0 a 4 onde 0 significava ausência total de dores de dores e 4 dores extremas), perda de paladar, dificuldade de deglutição provocada por dores ou outras caos alteração dos hábitos alimentares relacionada com mudanças na consistência dos alimentos consumidos, substituição certos alimentos ou modificação na forma de preparo alimentos.

As características de sexo, idade, diagnóstico, u medicamento ou placebo, dose total de irradiação aplicada cada paciente, presença de dores, alterações de apetite, hábitos alimentares e paladar antes da radioterapia es, demonstrados na Tabela 1.

Os resultados foram analisados pelo Teste Exato de Fisher com nível de significância estatística de 95% (p<0,05).

RESULTADOS

Sintomas relacionados com a qualidade de vida referida

Na Tabela 2 observa-se a distribuição das freqüências dos sintomas relacionados à qualidade de vida referida pelos pacientes e obtida pelo questionário aplicado. Nenhum das características avaliadas apresentou uma diferença permanente durante os procedimentos de radioterapia.

Todos os pacientes, do grupo placebo, apresentaram dores em algum momento da evolução e na quarta de radioterapia encontrou-se uma diferença significativa entre as freqüências dos grupos. A intensidade das dores seguiu o mesmo padrão sendo mais intensa apenas na quarta semana.






Pelos resultados obtidos nota-se que, paulatinamente, todos os pacientes relatam alterações nos hábitos alimentares sem uma diferença perceptível entre os dois grupos. A alteração de apetite foi mais constante nos pacientes do grupo placebo encontrando-se uma diferença significante na terceira semana de tratamento.

Os dados mostram que já na primeira semana de radioterapia há um aumento significativo no número de pacientes que, utilizando clorexidina, relataram alterações no paladar podendo sugerir que um efeito colateral da droga para estes pacientes é a perda antecipada da sensação gustativa. Ao final do estudo houve uma tendência à perda total do paladar em todos os pacientes.

Sinais clínicos dos exames orais durante a radioterapia

A Tabela 3 evidencia a distribuição das freqüências de alterações detectadas pelo exame oral nos diferentes, períodos de tratamento. Os dados demonstram que ao final da segunda semana todos os pacientes que não utilizavam a clorexidina apresentaram eritema da mucosa oral, diferentemente do grupo com a medicação, onde menos dL metade dos pacientes estava com esta alteração. Nas avaliações seguintes observamos uma tendência ao desaparecimento desta diferença entre os grupos, com a totalidade os pacientes do estudo desenvolvendo esta manifestação de mucosite.

A presença de pseudomembranas foi mais freqüente no grupo placebo da terceira a sexta semana de tratamento e não encontrou-se diferença em relação à evidência clínica de formação de ulcerações de mucosa oral, que foi baixa nos dois grupos estudados.

A Tabela 4 mostra a graduação da mucosite nos pacientes dos dois grupos da pesquisa. Nota-se uma tendência a graduações mais altas nos pacientes do grupo placebo desde a terceira até a oitava semana de radioterapia.

DISCUSSÃO

A mucosite oral é uma das complicações mais freqüentes nos pacientes portadores de câncer de cabeça e pescoço submetidos a tratamento radioterápico4, 5.

Dentre os vários fatores implicados na gênese das alterações da mucosa, induzidas por radiação, encontra-se a modificação de flora oral bacteriana com desenvolvimento de quadros infecciosos. Desta maneira um medicamento antisséptico poderia auxiliar na prevenção destas modificações e diminuir a intensidade dos quadros de mucosite. A medicação escolhida foi o gluconato de clorexidina a 0,12% uma droga amplamente utilizada na área da odontologia 6, 7.






O tratamento da mucosite deve ser conservador, para evitar uma acentuação das irritações teciduais e prejuízos às células remanescentes do epitélio acompanhado de um controle de placa bacteriana com manutenção da higiene oral8.

As alterações de mucosa são fatores complicadores de tal importância que por vezes provocam a interrupção do tratamento radioterápico, comprometendo o resultado final do tratamento9, 10. Este fato está caracterizado nos dados do presente estudo visto que vários indivíduos evoluíram com interrupção do tratamento, verificando-se uma menor freqüência nos pacientes que usaram clorexidina na sexta e oitava semanas.

Nem sempre a interrupção do tratamento é o efeito deletério mais importante da mucosite pós-radioterapia. Em alguns pacientes a mucosa torna-se intensamente dolorosa dificultando a deglutição do paciente, fato que pode comprometer o quadro nutricional11 já deteriorado pela doença de base. Todos os nossos pacientes apresenta dores, com maior ou menor intensidade, no decorreria tratamento radioterápico não sendo este um fator diferenciador entre os grupos. As alterações de pala devido à lesões das palavras gustativas pela radiação12, influenciar a ingestão alimentar e contribuir para a pi nutricional e da qualidade de vida dos pacientes.

Os resultados apresentados mostram que, embora clorexidina não tenha eliminado a presença das dores pacientes, a freqüência foi menor que no grupo placebo permitindo afirmar que existe uma tendência da clorexidina suavizar os sintomas dolorosos durante a radioterapia.

Os dois grupos de pacientes apresentaram dores transcorrer do tratamento mas a intensidade foi menor indivíduos que usaram clorexidina evidenciando uma melhor qualidade de vida neste grupo. Como a medicação não apresenta um efeito analgésico direto pode-se deduzir que as diferenças entre outros parâmetros (menor grau de eritema e pseudomembranas) podem ter contribuído para este fato.

Como os pacientes com mucosite têm dificuldade na deglutição e ingestão em determinados momentos do tratamento, a forma de aplicação da medicação escolhida (tópica por bochechos) mostrou-se favorável, visto que, mesmo durante o comprometimento da ingestão, os indivíduos não precisaram suspender o uso do medicamento. Além deste motivo, os bochechos com clorexidina também proporcionaram uma limpeza mecânica da boca agindo nos idos necróticos13.

A mucosite apresenta como conseqüência a formação ulcerações em alguns casos, e quando isto ocorre, abre-se possibilidade para infecções secundárias e oportunistas, principalmente por Cândida albicans14. Por este motivo a droga escolhida deve apresentar uma ação antimicrobiana to bastante conhecido na ação da clorexidina11-13, 15.

De maneira semelhante às alterações induzidas por quimioterapia as lesões ulcerativas da boca e orofaringe, após radioterapia, desenvolvem-se após 7 a 14 dias do início do tratamento16. Al-Tikriti et al.17 avaliaram pacientes portadores câncer oral com irradiação direta e verificaram que após lima semana os pacientes já apresentavam diminuição do fluxo salivar, algum eritema e dores com intensificação da severidade destas alterações após a terceira semana.

Vários autores7, 18, 19 ressaltam a necessidade de uma deita higiene oral por parte do paciente durante a radioterapia e mostraram que nos grupos com maior índice higiene oral a mucosite ocorre num grau menos intenso. Nossos dados indicam que o uso de clorexidina fez com que graduação da mucosite fosse menos intensa.

De modo geral notou-se que todos os pacientes, em determinado momento, foram obrigados a alterar seus hábitos alimentares. Em relação ao paladar houve uma tendência dos pacientes com clorexidina apresentarem uma alteração is freqüente sugerindo um efeito colateral da droga na da sensação gustativa. Cabe salientar, entretanto, que os pacientes apresentaram perda do paladar em concordância com outros autores que afirmam que a irradiação provoca perda das papilas gustativas e, conseqüentemente, a perda do paladar9, 20. Estes dados de alteração de paladar superaram as afirmações de Epstein et al. que publicaram uma freqüência de 75,4% dos pacientes metidos por alterações de paladar21.

Na avaliação clinica dos pacientes buscamos observar principais alterações relacionadas à mucosite, sendo uma Ias a presença de eritema. O eritema da mucosa oral é sinal clínico de importância pois é um dos primeiros sinais de inflamação da mucosa e surge aproximadamente após 2500 cGy. Nesta fase o paciente começa a sentir dificuldades para mastigar e engolir alimentos sólidos20. O fato da droga não ser antinflamatória e apresentar um efeito protetor no aparecimento do eritema ressalta a hipótese de a inflamação inicial estar relacionada à presença de placa bacteriana.

Alguns indivíduos, no nosso estudo, apresentaram eritema de mucosa já a partir da primeira semana de tratamento, portanto com doses menores do que 2.500 cGy. Apesar de precoces estes achados estão de acordo com os estudos de Al-Tikriti et al.17 onde foram publicados dados indicativos de que após uma semana os pacientes submetidos a radioterapia já manifestavam algum eritema.

Os resultados referentes à presença de ulcerações da mucosa oral não foram discriminadores entre os grupos não fornecendo dados suficientes para uma conclusão de que a droga seja benéfica e protetora neste aspecto.

CONCLUSÃO

Foote et al.22, em estudo de avaliação da eficácia da clorexidina na mucosite induzida por radioterapia, concluíram que ao contrário do presumido inicialmente, esta droga não seria tão indicada devido ao desconforto e alteração de paladar, que acompanham o seu uso. Nossos achados não corroboram com esta afirmação porque a clorexidina, apesar de não impedir a ocorrência de mucosite induzida por radioterapia, causa diminuição na severidade do quadro clínico, com os usuários da medicação apresentando quadros menos severos e com graduações menores de mucosite.

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1 Mestre em Cirurgia de Cabeça e Pescoço - Curso de Pós-Graduação do Hospital Heliópolis.
2 Chefe do Serviço de Cirurgia de Cabeça e Pescoço do Hospital Heliópolis, mestre pelo Curso de Pós-Graduação do Hospital Heliópolis.
3 Professor do Curso de Pós-Graduação em Cirurgia de Cabeça e Pescoço do Hospital Heliópolis, doutorem Endocrinologia pela UNIFESP-EPM.
4 Trabalho realizado no Serviço de Cirurgia de Cabeça e Pescoço do Hospital Heliópolis, São Paulo.
Endereço para correspondência: Odilon Victor Porto Denardin - Curso de Pós- Graduação em Cirurgia de Cabeça e Pescoço/ Hospital Heliópolis - Rua Cônego Xavier, 276 1° andar Sacomã 04231-030 São Paulo
Tel (0xx11) 6215-2837/ 273-8224/ 9259-7331
Artigo recebido em 02 de março de 2003. Artigo aceito em 13 de maio de 2003.